До 1989 года страна официально называлась Бирма (Burma). На западе Мьянма граничит с Бангладеш и Индией, на севере и северо-востоке с Китаем, на востоке - с Лаосом, на юго-востоке - с Таиландом. Общая протяженность границы - 5876 км, из них 2185 км приходится на границу с Китаем, 1800 км - на границу с Таиландом. С юго-запада страна омывается водами Бенгальского залива, с юга - водами Андаманского моря. Длина береговой линии равняется 2832 км. В состав Мьянмы входит архипелаг Мьюи (Мьей, Myeik), находящийся в Андаманском море.
Площадь Мьянмы 678,5 тыс. кв.км. Столица страны - город Янгон (Yangon), ранее называвшийся Рангун (Rangoon). Главная географическая особенность Мьянмы - река Иравади (Ayeravwady, ранее - Irrawaddy), которая пересекает Мьянму с севера на юг. Общая длина реки - 2150 км. Иравади впадает в Андаманское море , разделяясь при этом на множество рукавов и образуя, таким образом, огромную дельту, площадь которой около 30 тыс. кв. км. Другая крупная река Мьянмы - Салуин (Salween, Thanlween), начинается в Китае и также впадает в Андаманское море. По длине Салуин превышает Иравади, его общая длина - около 3200 км. Однако, так как большей частью он протекает через горные районы, его роль в жизни Мьянмы несоизмеримо меньше, чем Иравади. Еще одна значительная река Мьянмы - Ситаун (Sittoung, Sittang) с длиной 560 км. Ситаун течет почти паралельно Иравади и также впадает в Андаманское море.
Долины рек Иравади и Ситауна, по сути дела, - единственные равнинные районы Мьянмы. Остальную территорию страны - занимают горы.
Север Бирмы, куда доходят восточные отроги Гималаев, - настоящая горная страна. Здесь находится самая высокая точка страны - гора Кхакаборази (Khakaborazi) высотой 5881 м. Отсюда берут начало горные хребты, которые, постепенно понижаясь, огромными дугами с двух сторон охватывают центральную часть страны.
На западе эта дуга начинается хребтом Паткай (Patkai), который по сути дела является границей с Индией, а заканчивается хребтом Ракхайхн (Rakhaing), известным также как Аракан (Arakan), который идет вдоль берега Бенгальского залива.
Восточная горная дуга начинается хребтом Гаолигон (Gaoligong), идущим вдоль границы с Китаем. Затем она проходит через Шанское (Shan) нагорье, занимающее всю восточную часть Мьянмы. Кстати, самая высшая точка Шанского нагорья - гора Паннон достигает высоты 2563 м, а средняя высота этого нагорья - около 1000 м. Заканчивается восточная горная дуга хребтом Билауктонг (Bulanktang), спускающимся на юг вдоль побережья Андаманского моря по границе с Таиландом.
Население Мьянмы составляет 47,2 млн. человек (по оценке 1999 года). Более 65% всего населения составляют собственно мьянмы (мьямы). Однако, кроме них, в стране проживает еще около 60 народов и народностей. Самые крупные из них имеют свои национальные округа, называющиеся пьи (pyi). Это шаны, составляющие примерно 10% всего населения, карены - 7%, араканцы - 4%, чины, качины и мины - по 2%, а также кая. Из пришлого населения следует отметить китайцев (около 1%) и индийцев.
Подавляющее большинство населения проживает в южной части долины реки Иравади, где плотность населения доходит до 500 человек на кв.км.
Крупнейший город Мьянмы - ее столица Янгон с населением около 3 млн. человек. Другие крупные города: Мандалай (Mandalay) - 550 тыс. чел. и Моламьяин (Mawlamyaing, Moulmein) - 220 тыс. человек.
Основная религия - буддизм, который исповедует примерно 90% населения. Около 4% населения - мусульмане. Среди малых народов распространены местные верования.
Государственный язык - бирманский, относящийся к тибето-бирманской группе сино-тибетской языковой семьи. Бирманский язык, наряду с родными языками, широко используется всеми народностями страны. Широко распространен английский язык.
Климат Мьянмы - тропический муссонный. Выделяются два времени года: сухой сезон - с ноября по май, связанный с северо-восточным (зимним) муссоном, и сезон дождей с июня по октябрь, связанный с юго-восточным (летним) муссоном. Сухой сезон в свою очередь разделяется на прохладный (ноябрь-февраль), когда средняя температура опускается до 16 градусов, и жаркий (март-май), когда температура может превышать 40 градусов. Надо отметить, что из-за особенностей рельефа распределение осадков на территории Мьянмы крайне неравномерно. Если в южных районах годовое количество осадков достигает 5000 мм, то в центральной части страны количество осадков не превышает 1000 мм.
Более 60% территории страны занимают тропические леса, в горных северных районах переходящие в субтропические. В центральной части страны преобладает саванная растительность. Вдоль побережья распространены мангровые леса. Надо отметить, что в равнинной части страны леса подвергаются интенсивной вырубке. Да и вообще, равнинная часть страны давно уже потеряла свой естественный облик: практически вся территория здесь так или иначе обрабатывается.
Животный мир Мьянмы весьма разнообразен. В лесах сохранились даже такие крупные животные, как слоны, носороги, дикие быки. В горах встречаются гималайские медведи и тигры. В реке Иравади водится пресноводный дельфин, который однако находится под угрозой вымирания. В Мьянме создано 3 национальных парка и 17 заповедных территорий, общая площадь которых составляет примерно 1% от всей площади страны.
Мьянма - аграрная страна. Основная сельскохозяйственная культура - рис, посевы которого занимают значительные площади в равнинных районах страны. Развивается горнодобывающая и перерабатывающая промышленность. Надо отметить, что северные районы страны издавна являются поставщиками опиума. Несмотря на борьбу с нелегальным оборотом наркотиков, Мьянма и сейчас является одним из крупнейших поставщиков наркотиков.
